（性能諸元） 《Ｐ－５１Ｄ》
乗員：パイロット1名
全長：9.8 m
全幅：11.3 m
全高：4.17 m
翼面積：21.7 m²
空虚重量：3,460 kg
運用時重量：4,580 kg
最大離陸重量：5,490 kg
動力：RR（パッカード）製V-1650-7「マーリン」エンジン×1
出力：1,695 HP (1,240 kW)
最大速度：703 km/h
巡航速度：443 km/h
航続距離：1,609 km
実用上昇限度：12,770 m
上昇率： m/min
翼面荷重：211 kg/m²@運用重量
武装
固定武装：12.7mm重機関銃M2×6 （1,880発）
搭載：爆弾 又は 1,000lbs×2 又は ロケット弾5in×10
－ フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より －
憎たらしいけどカッコイイ機体です。もともと英国向けのＰ－４０のライセンス生産を打診されたノースアメリカン社が、「自分たちならＰ－４０と同じエンジンでもっと高性能な機体を作れる」と回答し実際に９ヶ月ほどで初飛行にこぎつけるという驚異的なスピードで完成しました。（初飛行は１９４０年９月２６日）
誕生したＰ－５１は確かに優れた機体でしたが、納入された英国では高高度性能に難があるということで専ら地上攻撃に使用されました。
ところが、この機体にアリソンエンジンとほぼ同じサイズのロールス・ロイス社のマーリンエンジンを搭載したらどうかと彼らは考えました。試しに換えてみると同時代のイギリスのどの戦闘機よりも高速で、長大な航続力を誇る非常に高性能な機体が誕生したのです。
報告を受けた米国でも、マーリンエンジンをバッカード社でライセンス生産する事としＰ－５１Ｂ/Ｃとして採用されました。Ｐ－５１Ｂはビルマ戦線で日本の隼と死闘を演じています。
実戦を繰り返していくうちに、Ｐ－５１Ｂのレザーバックの機体では後方視界が悪いとパイロットから不満が出ます。そこで突出型キャノピーを採用したのがＰ－５１の決定版ともいうべきＤ型です。
マスタングは総生産数１５６７５機を誇り（Ｐ－４７に次いで２位）、欧州戦線、太平洋インド戦線と世界中のどこでも連合軍の主力戦闘機として活躍しました。
さらに新型エンジンに換装し機体を再設計したＰ－５１Ｈは、高度７６００ｍで７８４ｋｍ/hというレシプロ機の限界とも言うべき高性能を示しました。ただ５５５機前線に送られただけで終戦になり活躍の場はありませんでした。
日本人としたら戦争が終わってホッとするところです。烈風やキ９４が実戦配備できたとしても、このＰ－５１Ｈや米海軍のＦ４Ｕ、Ｆ８Ｆベアキャットを相手にしないといけないとなるとゾッとします。
日本人にとってはＢ２９のお供として日本本土を荒らしまわった憎っくき敵ですが、確かにカッコイイのは認めないといけませんね。
