巷で大人気の三国志、その中で私は曹操が大好きであります。
曹操が北中国（へんな表現）の覇権を確立したのは、なんと言っても200年、河北４州に勢力をはる袁紹を破った官渡の戦いでしょう。曹操軍７万は袁紹軍７５万を完膚なきまでに叩き数年で北方の袁一門を滅ぼしました。兵力に関しては、資料によりまちまちで曹操軍２万、袁紹軍１０万というのもありますが、とにかく５倍から１０倍近い兵力差を逆転した曹操会心の勝利だったことは間違いありません。
戦いの経過については、皆さんご存知だと思うので（知らない人は小説を読んでくださいね）、私が疑問に思うのは、曹操の兵力のあまりの少なさです。と言いますのも、官渡の前哨戦であるところの白馬、延津の戦いでは、それぞれ20万から30万の兵力を動員していた曹操が、一番肝心な最終決戦である官渡に7万の兵力しか動員しなかった（できなかった）のはなぜなのか？
それまでにも、曹操は南陽遠征で15万、淮南の袁術討伐でも30万動員しています。黄巾の乱以来の戦乱で領土が荒廃していたとはいえ、曹操は豊かな中原をほぼ制圧していたはずです。袁術、呂布はすでに滅ぼし、劉備が汝南で蠢動していたとはいえ、山賊に毛の生えた程度です。（劉備ファンのかた、ゴメンナサイ）荊州の劉表は優柔不断でとうてい中原に駒を進める器ではありませんし、唯一警戒すべき呉の孫策はまだまだ国内の統一にいそがしくて、長江を越えての遠征どころではありませんでした。
これらの勢力に警戒の兵力をさくといっても、たかが知れています。とすれば、少なくとも30万くらいは動員できたのではないでしょうか？30万対75万なら、大将の器量の違いで曹操が圧勝です。
しかし10倍の開きがあると、いかに名将曹操といえども苦戦するでしょう。事実、展開もそのようになりました。曹操の慧眼により、大軍のアキレス腱である兵糧基地を奇襲することで勝利を得ましたが、その秘密を知ることができたのは運の要素が大きいものでした。（袁紹軍の人間関係に感謝）
白髪三千丈的な中国の表現ですので、数をそのまま鵜呑みにはできませんが、戦国時代から、秦、漢と数十万単位の兵力動員の記録があるので10万単位の大軍であったことは間違いないと信じます。
本当に7万の兵力だったのでしょうか？私が考えるに、通常は実数より多く兵力を宣伝し、相手を圧倒するものです。袁紹軍にはそれがありました。とすれば、曹操は多く宣伝しなければならない兵力を、わざと極端にすくなく宣伝したのではないかと考えます。
曹操の立場に立てば、袁紹のほうが巨大な勢力であるのは天下周知です。とすれば、極端に少ない兵力で袁紹の大軍を破ったという事実が広がると、天下の諸侯にたいして非常に強力な宣伝になります。曹操の真意はあんがいこんなところにあったのではないでしょうか。
言い換えれば、曹操は袁紹を破る自信があったともいえます。さすがは名将曹操です。いささか贔屓の引き倒しの感はありますが、私はそのように考えます。
